마음이야기

  누군가의 부탁을 거절해야 할 때 마음이 불편해지는 경우가 있습니다. 내가 하기 어려운 일이라는 것을 알면서도 바로 “안 됩니다”라고 말하기 어렵습니다. 특히 가족이나 친한 친구의 부탁이라면 더 고민하게 됩니다. 부탁의 내용보다 상대가 서운해할 것이 걱정되기 때문입니다. 저도 예전에는 거절하는 것을 많이 미안해했습니다. 상대가 상처받을 것 같으면 차라리 제가 조금 불편한 쪽을 선택하기도 했습니다. 그런데 여러 번 경험하면서 생각이 조금 달라졌습니다. 거절은 예의에 어긋나는 행동도 아니고 도덕적으로 잘못된 행동도 아닙니다. 서로 생각이 다를 수 있고, 상대의 부탁을 받아들일 수 없는 상황도 있습니다. 중요한 것은 거절 자체보다 그 뜻을 어떻게 전달하느냐에 있다고 생각합니다. 가까운 사람의 부탁을 더 거절하기 어려운 이유 부탁을 거절하기 어려운 이유 중 하나는 거절한 뒤 상대가 느낄 감정을 생각하기 때문입니다. “내가 안 된다고 하면 서운해하지 않을까”, “나를 너무 매정한 사람이라고 생각하지 않을까”라는 걱정이 생깁니다. 상대와 계속 관계를 이어가야 한다면 이런 고민은 더 커질 수 있습니다. Flynn과 Bohns의 연구에서는 사람들이 다른 사람에게 도움을 부탁할 때 상대가 얼마나 부탁을 들어줄지 실제보다 낮게 예상하는 경향이 나타났습니다. 연구에서는 부탁하는 사람이 부탁받은 사람이 거절하면서 느끼는 사회적 불편함을 충분히 생각하지 못할 수 있다는 점을 살펴봤습니다. 쉽게 말하면 부탁하는 사람은 “어려우면 거절하겠지”라고 생각할 수 있지만, 부탁받은 사람에게는 그 한마디가 생각보다 어려울 수 있다는 것입니다. 저는 오히려 가까운 사람에게 이런 마음을 더 많이 느끼는 편입니다. 가족이나 친한 친구에게 거절의 뜻을 전해야 할 때는 난감합니다. 내가 거절하면 상대가 서운해하거나 상처받을 수 있다는 것을 어느 정도 예상하기 때문입니다. 그래서 부탁을 들어주는 쪽을 선택했던 경험도 있습니다. 반대로 적당한 거리가 있는 사람에게는 거절이 조금 더 쉽습니다. 애초에...