마음이야기

  누군가에게 칭찬을 받으면 기분은 좋은데 어떻게 반응해야 할지 어색할 때가 있습니다. 저도 외모나 성격에 대한 칭찬을 들으면 웃으면서 “아니에요”라고 대답할 때가 많습니다. “사람을 잘 챙긴다”, “꼼꼼하다”는 말을 들었을 때도 비슷했습니다. 칭찬이 싫어서 부정한 것은 아닙니다. 오히려 기분은 좋았습니다. 다만 평소에는 별생각 없이 했던 행동을 상대가 알아보고 이야기하면 갑자기 제가 주목받는 느낌이 들었습니다. 고맙기도 하지만 쑥스럽고 어떻게 대답해야 할지 몰라 자연스럽게 “아니에요”라는 말이 먼저 나왔던 것 같습니다. 반대로 저는 다른 사람에게 칭찬을 자주 하려고 노력하는 편입니다. 상대의 기분을 좋게 만들기 위해 없는 말을 하지는 않습니다. 그 사람의 좋은 점을 찾아보고 실제로 느낀 부분을 구체적으로 이야기하려고 합니다. 이런 작은 칭찬이 인간관계를 조금 더 편하게 만들어준다고 느꼈습니다. 칭찬을 받으면 기분 좋으면서도 쑥스러운 이유 칭찬은 기본적으로 상대에 대한 긍정적인 평가를 전달하는 말입니다. 하지만 좋은 말을 들었다고 모두 같은 방식으로 반응하는 것은 아닙니다. 기분 좋게 “고마워요”라고 대답하는 사람이 있는 반면, 웃으며 “아니에요”라고 말하거나 자신의 성과를 작게 표현하는 사람도 있습니다. 저 역시 후자에 가까운 편입니다. 칭찬을 들으면 기분은 좋은데 바로 인정하기는 조금 쑥스럽습니다. 특히 제가 특별한 일이라고 생각하지 않았던 행동을 상대가 칭찬하면 더 그렇습니다. 평소처럼 주변 사람을 챙겼는데 “사람을 정말 잘 챙기는 것 같아요”라는 말을 들으면 갑자기 제 행동이 주목받는 느낌이 듭니다. 심리학에서는 사람들이 긍정적인 평가라고 해서 모두 똑같이 편안하게 받아들이는 것은 아니라고 봅니다. 자기확증(Self-verification)에 관한 연구에서는 사람들이 자신이 기존에 가지고 있던 자기 모습과 일치하는 평가를 선호하는 경향을 살펴봅니다. 자기평가와 크게 다른 말을 들으면 긍정적인 내용이어도 바로 받아들이기 어려울 수 있다는 것입니다....