오래 알고 지낸 사람들을 떠올려보면 서로 비슷해진 부분이 있습니다. 자주 사용하는 단어가 같아지기도 하고, 말투나 행동이 닮기도 합니다. 일부러 상대를 따라 하려고 한 것은 아닌데 어느 순간 자연스럽게 비슷해진 모습을 발견합니다. 저도 고등학생 때 친한 친구들과 비슷한 경험을 했습니다. 매일 붙어 다니던 친구들을 보면 옷차림부터 말투까지 비슷했습니다. 지금은 배우자와 자주 사용하는 단어나 말하는 방식이 닮았다는 생각을 할 때가 있습니다. 누군가 웃으면 저도 따라서 미소를 짓고, 주변에서 박수를 치면 저 역시 자연스럽게 박수를 칠 때도 있습니다. 심리학에서는 다른 사람의 표정이나 자세, 몸짓을 자신도 모르게 따라 하는 현상을 오래전부터 연구해 왔습니다. 대표적인 개념이 ‘카멜레온 효과’입니다. 우리는 왜 주변 사람의 행동을 자연스럽게 따라 하고, 가까운 사람과 비슷한 모습을 보이게 되는지 살펴보겠습니다. 가까운 사람의 말투와 행동을 닮는 이유 고등학생 때는 친한 친구들과 많은 시간을 함께 보냈습니다. 학교에서 하루 대부분을 같이 보내고 쉬는 시간에도 이야기를 나눴습니다. 당시를 떠올려보면 옷차림도 비슷한 경우가 많았고 사용하는 표현이나 말투도 닮아 있었습니다. 누군가를 일부러 따라 해야겠다고 생각한 기억은 없습니다. 같은 환경에서 오랜 시간을 보내면서 서로의 표현과 행동에 자연스럽게 익숙해졌던 것 같습니다. 지금은 배우자와 비슷한 경험을 합니다. 함께 생활하는 시간이 길어지면서 자주 사용하는 단어나 말하는 방식에서 닮은 부분을 발견합니다. 심리학에서도 사람이 다른 사람의 행동을 자신도 모르게 따라 할 수 있다는 연구가 있습니다. Chartrand와 Bargh가 1999년에 발표한 연구에서는 처음 만난 사람 사이에서도 이런 모습이 나타났습니다. 실험 상대가 얼굴을 만지거나 발을 흔드는 행동을 했을 때 참가자에게서도 같은 행동이 더 많이 나타났습니다. 연구진은 상대의 자세나 몸짓 등을 의도하지 않았는데도 자연스럽게 따라 하는 현상을 ‘카멜레온 효과’라고 설명했습니다...